Vi befinder os på et gæstgiveri i Firenze, hvor værtinden Mirandolina er genstand for alle mændenes beundring. Greven af Albafiorita og marquisen af Forlipopoli har begge indlogeret sig for hendes skyld. Greven er lidt excentrisk, men velhavende, mens marquisen er både fattig og uskøn, men støtter sig til sin adelige rang og forsikrer Mirandolina om sin beskyttelse. Greven forsøger i stedet at vinde hendes gunst med dyrebare gaver, som hun modtager uden at binde sig. I mellemtiden lider hendes trofaste tjener i stilhed, da også han nærer følelser for hende. Da ridder Ripafratte, som tilsyneladende er upåvirket af Mirandolinas charme, træder ind på scenen, vækkes hendes interesse uventet, og spillet tager en ny drejning.