“En folkefjende” foregår i en lille norsk kystby, hvor Dr. Tomas Stockmann, lægen ved det nyopførte kurbad, får mistanke om, at badevandet er forurenet. Mistanken bekræftes, da en vandanalyse viser, at vandet er sundhedsskadeligt. Dr. Stockmann tror, at hans opdagelse vil blive mødt med taknemmelighed fra byens borgere. Men hans afsløring viser sig at skabe uventet modstand og konflikt.