Forretning er forretning

Isidore Lechat er en ubarmhjertig forretningsmand og nyankommen i de øverste samfundslag. Hans motto, “forretning er forretning,” opsummerer hans nådesløse tilgang til livet og de relationer, der omringer ham. Historien udspiller sig i hans luksuriøse residens, Vauperdu, hvor han bor sammen med sin familie. Her hersker dog alt andet end idyllisk harmoni. Lechats hustru har svært ved at tilpasse sig det ekstravagante nye liv, som han har skabt, og hun føler sig fremmedgjort i de store omgivelser. Datteren stræber efter at slippe fri fra faderens tyranni, mens sønnen kun lever op til sit ry som doven og værdiløs. Det bliver tydeligt, hvordan Lechats jagt på penge og magt har kostet ham hans menneskelige egenskaber og sat ham i fare for at miste sin families lykke og respekt.