I det bladløse og efterårsmørke landskab i dette eneste drama fra Kafkas hånd står kampen naturligvis – mellem en brølende patriark og hans nervespændte søn. Den unge fyrste kæmper en brav kamp for at holde dæmonerne spærret af vejen i slægtens gravhvælving. I den mystiske gravvogter har fyrsten en ydmyg hjælper, men dæmonerne har medsammensvorne blandt de levende.