Vanskelighederne ved at forstå Narayamasangene

Handlingen foregår i en lille landsby i det 19. århundredes Japan, hvor en tradition foreskriver, at mennesker ved 70-årsalderen skal drage til et afsides bjerg for at dø af sult – en praksis kaldet “ubasute”. En kvinde på 69, som stadig er ved godt helbred, beslutter sig for at følge skikken for ikke at blive en byrde. Hun bruger det sidste år af sit liv på at bringe orden i familiens og landsbyens forhold: hun straffer en familie, der har hamstret mad, og sørger for, at hendes yngste søn får erfaring med kærlighedslivet.